Van Ameland naar Parijs

Het contrast kan niet groter zijn: van de weidsheid en stilte van Ameland in de voorjaarsvakantie, via een tussenstop van een paar dagen thuis in Zeeland, naar wereldstad Parijs. Plan van onze kinderen: we sturen onze ouders ter ere van hun 30-jarig huwelijk naar de stad van de liefde.

We stappen na 2,5 uur Thalys uit in Gare du Nord, Parijs. En oh ja, we weten het weer, de verwarrende ondergrondse wereld met metrolijnen van overal naar nergens. We zien een ander Nederlands echtpaar worstelen met het kopen van tickets bij een automaat. Ze klampen een Franse jonge vrouw aan, die hen helpt. Ik speel luistervink en kan daarna feilloos de knoppen bedienen. Niet veel later stappen we in de metro naar Place du Monge. Het appartement dat we hebben geboekt ligt in een levendige wijk met veel restaurants en kroegen. Op straat is het gezellig druk. Later op de avond eten we bij de buurman, een Koreaans eethuisje. 

Flashback naar 1988
We zijn nog maar één keer eerder in Parijs geweest, in 1988. Dat was met Kerstmis en het leek ons een romantische periode. Niets bleek minder waar: Kerstmis is voor de Fransen een echt familiefeest, alle restaurants waren dicht. Ik kan me niet meer herinneren hoe we het hebben opgelost, waarschijnlijk met stokbrood, kaas en wijn. Dat we op kerstavond in een kerk terecht konden betekende in elk geval een paar uren warmte en sfeer. Daarna keerden we terug naar ons kamertje in een oud en vervallen familiehotel waar de eigenaresse elke ochtend vroeg op de deur bonkte dat het tijd was om op te staan.

Veel te zien en te doen
We starten de volgende dag met een ontbijt in een restaurant om de hoek en zien dat veel Fransen hetzelfde doen. Om de sfeer te verhogen in het restaurant knappert er een YouTube haardvuurtje op een levensgroot scherm. “Ideetje voor het vakantiehuis?” vraagt mijn lief met een twinkeling in zijn ogen. We pakken de reisgids en de plattegrond erbij en maken een plan voor de dingen die we willen doen op onze eerste dag. Het Panthéon is maar een kwartier lopen, dus we besluiten daar te starten.

Het leven van Jeanne D’Arc
Van alle kunst die in het Panthéon te zien is raken de schilderijen over het leven van Jeanne D’Arc mij het meest. We beginnen aan de verkeerde kant van het vierluik, zie ik pas later. Een vrouw op een brandstapel trekt mijn aandacht en ik denk aan heksenverbrandingen. Als ik inzoom op details van het schilderij is de hand die een brandende fakkel grijpt aangrijpend en helaas ook actueel. Ook nu wordt een sterke vrouw bedreigd met fakkels – we leren weinig van de geschiedenis in sommige opzichten.

Ik zoek het verhaal van Jeanne D’Arc op. Op slechts 19-jarige leeftijd vond Jeanne D’Arc de dood op de brandstapel, in 1431 in het Franse Rouen. Ondanks haar korte leven slaagde ze erin een van de beroemdste Franse vrouwen ooit te worden. Geboren als eenvoudig meisje van het platteland, werd ze legeraanvoerder in de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) en zorgde ze ervoor dat Karel VII op de Franse troon kwam. Vanwege vermoedens van hekserij vond ze een vroegtijdige dood.

Café Joyeux aan de Champs-Élysées
We genieten van de lentezon, lopen van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid, zitten frequent op terrasjes om lekker te eten en mensen te kijken. We ontdekken Café Joyeux aan de Champs-Élysées, waar we bediend worden door mensen met een beperking die soms letterlijk met hun tong uit hun mond hun best doen om alle bestellingen bij de juiste tafeltjes te brengen. De gekleurde legoblokjes die we meekrijgen, na het plaatsen van onze bestelling aan de bar, helpen hen hierbij. Onze serveerster laat het lepeltje bij de appeltaart op de grond vallen en legt hem zonder blikken of blozen weer op tafel. We knipogen naar elkaar en besluiten er niets van te zeggen. Servi avec le coeur, daar kan niets tegenop.

Slapen in Zeeland
Vanaf 1 april gaat ons eigen vakantiehuis weer open en ontvangen we graag gasten die willen genieten van Zeeland en houden van een bijzondere plek om te verblijven. Heb jij zin om in de weidsheid van de Zeeuwse polder te verblijven, vlakbij het Veerse Meer en steden als Middelburg, Veere en Vlissingen dichtbij? Het strand van Vrouwenpolder is zo’n 9 fietskilometer hier vandaan, het strand van Dishoek 14 km met de auto. Je kunt je verblijf boeken via https://slapeninzeeland.nl/boekingen/.