IJsland ik kom terug

Al zo lang als ik mij kan herinneren houd ik van de bergen, al enige tijd stond er een eiland op mijn verlanglijstje en dit jaar is het zo ver. Ik vertrek voor twee weken naar IJsland, ik heb de sagen en fabels gelezen. Vol verwachting klopt mijn hart.

Altijd lipstick op
Wanneer ik uit de trein stap op Schiphol is er meteen een rij waarvan het einde onduidelijk is. Vier en half uur voor vertrek sluit ik achteraan. Grote rugzak achter, kleine rugzak voor. Bij de balie van Icelandair, blijkt al snel dat de vlucht is overboekt. Ik heb geluk, ik zie er blijkbaar netjes genoeg uit om een upgrade te krijgen naar de businessclass. Tja rugzak of niet, ik heb wel altijd lipstick op.

Priority Lane
Wat businessclass precies inhoudt weet ik op dat moment nog niet. Ik ben vooral blij dat ik een plek heb. Ze wijst mij de ingang van de Priority Lane. Binnen tien minuten ben ik door de security en blijk ook met voorrang te mogen instappen. Er wacht een luxe, brede stoel op mij, met een kussentje. Terwijl de rest van mijn groepsleden het vliegtuig maar net halen, ondanks het vertraagde vertrek. Wat een drama om uren in de rij te schuifelen. Voor mij vast een mooi begin van mijn avontuur, toch?

We vertrekken naar Thingvallavatn
Na twee en half uur vliegen met twee uur tijdsverschil landen we op Keflavik, het vliegveld van Reykjavik. Waar ik word opgewacht door onze Nederlandse reisleider en kok. Met twee bussen van acht en aanhangers voor de tentjes, kookspullen en bagage vertrekken we naar onze eerste kampeerplek: Thingvallavatn. Eerst gezamenlijk de kooktent opzetten en daarna de kleine tentjes. Om daar kennis te maken elkaar en dit geweldige eiland.

De dieren
IJsland staat natuurlijk bekend om de vulkanische uitbarstingen en de IJslandse paarden die het eiland wel mogen verlaten, maar niet meer terugkeren, om rassenvermenging te voorkomen. Verder zag ik veel schapen, die tussen april en oktober vrij rondlopen. Je ziet ze in vele variaties: zwart, wit, gevlekt en bijna altijd één ooi met twee lammeren en op de meest ontoegankelijke plekken. Natuurlijk zijn er koeien, maar die staan meestal binnen. En er zijn op IJsland naar schatting zo’n 3000 rendieren, in het noordoosten van de Vatnajókull (dit is de grootste ijskap van het eiland), allemaal geïmporteerd.

Reptielen, amfibieën en mieren komen er niet voor, wel muggen en zwermen kleine vliegjes in de buurt van de moerassen en meren. Vooral met die laatste maakte ik de eerste dag kennis, ze staken niet, maar zijn wel vreselijk irritant. Het enige dat helpt is een netje over je hoofd. Dat was dan ook het eerste wat ik heb gekocht.

Flora en fauna
Op heel veel onherbergzame plekken zijn prachtige bloemen, zo’n 360 soorten. De lupines zijn gepland om de zandstormen te bedaren, helaas een plaag geworden, maar wel prachtig paars in het voorjaar.

Er is oorspronkelijk oerbos, bestaande uit wilgen en berken. Een oud IJslands gezegde is: ‘Wanneer je de weg kwijt bent, ga dan rechtop staan.’ Dit om aan te geven dat de oerbossen niet veel hoger zijn dan een volwassen man. De hoge loof- en naaldbomen die je ziet zijn door mensen geplant.

De rest van het land bestaat uit zand en grint-woestijnen, lavavelden, rotsen, gletsjers, watervallen, een ijsmeer en drie grote ijskappen. Wat het land groen maakt zijn mossen die oude lavavelden bedekken en nabij riviertjes en watervallen. Sommige soorten zijn fluorescerend gifgroen, sprookjesachtig en bijna niet echt, zo lijkt het.

De vogels
Er zijn bijzondere vogels waaronder de Skua, een roofmeeuw ook wel ‘piraat van de lucht’ genoemd omdat hij een kei is in het stelen van prooien van andere zeevogels in vlucht. De jonge Sternen die op de grond lopen als bolletjes wol en vanuit de lucht worden bevoorraad door de ouders. Je kunt ze niet fotograferen, als je dichtbij komt vallen de ouders je aan, met het risico gepikt te worden. De Papegaaiduiker is wel de meest bijzondere, dit is een vliegende pinguïn in mijn beleving, een heel koddig vogeltje, met een prachtig gekleurde snavel.

De warmte uit de diepe krochten van de aarde
Niet te vergeten vind je op IJsland de geothermisch activiteit, (zwavel) dampen, spuitende warmwater geisers en pruttelende grond. De warmte uit de diepe krochten van de aarde komt daar aan de oppervlakte. Op meerdere plekken kun je heerlijk baden, waar het geiserwater zich mengt met smeltwater, op de juiste plek zit je heerlijk en warm je door en door op voordat je je slaapzak ingaat voor de frisse nacht.

De nacht is niet meer dan een schemer tussen ongeveer 23.00-3 uur, dan komt de zon alweer op. Ook een heel bijzondere gewaarwording.

Beeldhouwwerken gemaakt door de natuur
Al die kleuren in het gesteente van bijna wit, bekend als Puimsteen. Een zeer licht en poreus gesteente doordat er veel luchtbelletjes in zaten bij het afkoelen van de lava. Naar bruin, oranje tot diep rood, door verschillende mineralen. En dan natuurlijk het zwarte vulkanisch glas, Obsidiaan, ontstaan door zeer snel afgekoeld lava, ware beeldhouwwerken gemaakt door de natuur.

IJsland ik kom terug
Ik kan niet ophouden met vertellen; ik ben mijn hart verloren aan dit fantastische betoverde eiland. In een vorig blog schreef ik: ‘Wat mijn lijf nodig heeft deze zomer is vergezichten en beweging.’ Nou, dat is gelukt! Wat een fantastisch en betoverend land. Helaas ben ik met een heftige Covid-19 teruggekeerd, maar dat zal de herinnering aan mijn nieuwe liefde niet bekoelen. IJsland ik kom terug. Mijn hart is vervuld.