Afgelopen week was de week van de werkstress. Ik struin het internet af, wat betekent dat dan? Ik lees op wat websites verschillende thema’s. Hét moment om vitaliteit onder de aandacht te brengen. Mentaal welzijn, verbinding, werkstress versus werkplezier en werkgeluk. Goed dat hier steeds meer aandacht voor is. Langdurige stress, want daar gaat het hier om, is namelijk hartstikke ongezond!
Vluchten voor de sabeltandtijger
Even opfrissen, wat is stress ook alweer? Stress is een belangrijke functie van ons lichaam. Het zorgt dat je kunt overleven. Onder invloed van hormonen wordt je lichaam in staat van paraatheid gebracht. Als je heel snel moet reageren zorgt het hormoon adrenaline, ook wel het vecht- of vluchthormoon, ervoor dat bloedvaten vernauwen, er glucose wordt vrijgemaakt zodat er brandstof is voor de spieren. De luchtwegen verwijden, zodat er meer zuurstof ingeademd kan worden en het zenuwstelsel sneller prikkels kan doorgeven. Vroeger was dit handig als je moest vluchten voor de bijvoorbeeld de sabeltandtijger. In deze tijd is die snelle actie fijn als je bijvoorbeeld bijna door een bus wordt aangereden en je nét op tijd weg kunt springen. Na vijf minuten is dit hormoon weer uitgewerkt.
Je lichaam staat aan
Het hormoon cortisol zorgt er juist voor dat je langere tijd alert kunt blijven. Het maakt dat je een langere tijd kunt presteren en je je langer kunt inspannen. Dit hormoon werkt langzamer en blijft langer in je bloed. Je lichaam staat ‘aan’. Dat betekent dat je lichaam ook keuzes maakt: welke organen hebben prioriteit? In de overleefstand hebben sommige functies van ons lichaam geen prioriteit en die worden dan in de wachtstand gezet. Denk aan verteren, slapen en voortplanten. Ook je immuunsysteem, waar veel energie heen gaat, is minder alert.
Met alle gevolgen van dien
Tot nu toe is er niks aan de hand. Maar wat nou als die stress chronisch is? In de maatschappij waarin we leven bestaat er een heel andere stress dan vroeger. Het leven is snel, er wordt veel gevraagd. Slecht slapen, ongezond eten, problemen in je relatie, rekeningen die je niet kunt betalen én stress op het werk. Cortisol wordt continu aangemaakt, de waarden blijven te hoog. Bij langdurige stress kunnen er verschillende klachten ontstaan, bijvoorbeeld slaapproblemen, afbraak van spieren, darmklachten, depressie en een niet goed werkend immuunsysteem, met alle gevolgen van dien!
Fijn dat mijn lichaam heeft gezorgd dat ik dit kon volhouden
Zelf heb ik vele jaren vol stress achter de rug. Zorgen om mijn kinderen, die alle drie met serieuze problemen werden geconfronteerd. Twee auto-ongelukken en ook de eerder genoemde werkstress. Als alleenstaande ouder diende ik te zorgen voor brood op de plank, óók onder minder ideale omstandigheden. Heel fijn dus dat mijn lichaam heeft gezorgd dat ik dit kon volhouden.
Of toch niet?
Toch kamp ik al langere tijd met fysieke klachten. Ik ervaar weinig energie en heb pijnlijke gewrichten. Vooral mijn pijnlijke handen belemmeren me in mijn dagelijks functioneren. Dat heeft gemaakt dat ik een van mijn docenten van de leefstijlopleiding, met een enorme kennis van hormonen en darmgezondheid, om advies heb gevraagd. Zij adviseerde bloed- en ontlastingonderzoek om een beeld te krijgen van het functioneren van mijn lichaam. Van daaruit zou zij dan een behandelvoorstel doen. Afgelopen week kreeg ik de uitslag. Ik kreeg de rekening van jarenlang roofbouw plegen gepresenteerd.
De slijmvliezen in mijn darmen zijn burn-out
Een lang verhaal kort: chronische stress heeft ervoor gezorgd dat mijn spijsvertering niet goed werkt. Antibioticagebruik in het verleden heeft mijn darmflora nagenoeg om zeep geholpen. Het meeste schrok ik van de staat van de slijmvliezen in mijn darmen, deze zijn compleet uitgeput. Burn-out. De slijmvliezen zijn de eerste barrière in ons immuunsysteem, zij houden indringers buiten. Als dit niet goed werkt, ligt ziekte op de loer. Met voeding, leefstijl en supplementen gaan we aan de slag, met als het ultieme doel: meer energie en minder pijn.
Mag het een beetje minder?
De laatste tijd denk ik vaker: mag het een beetje minder misschien? Niemand lijkt nog tijd te hebben. Iedereen is druk en gehaast. Nog nooit waren er zoveel mensen met een depressie. En hoe zit het met onze kinderen? Veel van hen starten hun werkende leven met een enorme studieschuld. Het leven is duur en een eigen woonplek vinden is een uitdaging. Om nog maar niet te spreken van het continu ‘aan’ staan dankzij de mobiele telefoon met daarop alle socials. Stress, stress en nog eens stress. Fijn dat er aandacht is in de vorm van de jaarlijkse week van de werkstress. Zou het echter niet handiger zijn om onze huidige manier van leven onder de loep te leggen en deze aan te passen? Een beetje stress hoort erbij, maar chronische stress kost je uiteindelijk je gezondheid.
