Zwitserland… ik ken het alleen van de wintersportvakanties in Lenzerheide-Valbella, Riederalp, Davos, Klosters, Disentis, Engelberg… En oh ja, één keer was ik in de zomer aan het Meer van Genève. Wat een prachtig land is het toch. Naar aanleiding van mijn blogs met boekentips die zich afspelen in Frankrijk, Spanje, Italië, Portugal en Griekenland, kreeg ik van diverse lezeressen het verzoek of ik ook zo’n blog kon schrijven over Zwitserland. Echte zomervakantieboeken zijn het niet, wat logisch is als de verhalen zich in Zwitserland afspelen, maar het is wel een heel divers lijstje geworden.
Hotel du Vac – Anita Brookner
Nadat haar geheime verhouding is uitgekomen, vlucht Edith naar de vredige luxe van een afgelegen hotel aan het Meer van Genève om haar leven te overdenken. In deze stille omgeving, omringd door verwende vrouwen en snobistische mannen, zoekt Edith een uitweg in haar vastgelopen bestaan: moet ze vasthouden aan haar idealen of zich conformeren aan de normen en waarden van de maatschappij?
Onvermijdelijk – Daan Fousert
Don en Jill werken al jaren als goede collega’s samen voor een internationaal bedrijf. Maar tijdens een reis in Zwitserland verandert dat opeens totaal. Als ze onderweg zijn naar het vliegveld raken ze verdwaald in de kleine straatjes van Genève en komen langs een herenhuis, dat ze allebei herkennen. “We zijn eindelijk thuis,” zegt Don tegen Jill. Vanaf dat moment komen er meer herbelevingen boven. En het verleden blijkt onuitwisbaar te zijn. Het leidt tot enerverende verwikkelingen.
Gustav & Anton – Roze Tremain
De kleine Gustav Perle groeit op in een klein Zwitsers stadje, waar de Tweede Wereldoorlog ver weg lijkt. Zijn vader is dood, zijn moeder is een harde, ongelukkige vrouw, die haar best moet doen het hoofd boven water te houden. Ze lijkt niet echt van haar zoontje te kunnen houden. Alleen bij zijn joodse klasgenootje Anton vindt Gustav warmte. Anton heeft een groot muzikaal talent, maar is zo nerveus van aard dat het nog maar de vraag is of hij iets met dit talent zal kunnen doen. Na een levenslange vriendschap vinden Gustav en Anton een antwoord op de vragen die hun leven getekend hebben. Hield Gustavs moeder werkelijk niet van hem? Wordt Antons talent alsnog erkend? En wat betekenen de twee vrienden voor elkaar?
Het lot van de familie Meijer – Charles Lewinsky
Als op een nacht in 1871 een ver familielid aanklopt, kan niemand van de familie Meijer vermoeden dat hun leven vanaf dat moment radicaal zal veranderen. Vijf generaties beslaat de geschiedenis van de Meijers, een geschiedenis vol liefdesgeluk en levensdroefenis, en vol strijd om succes en acceptatie. Van de kleine, gave wereld van Endingen naar het mooiste warenhuis naar Zürich, en voorbij de landsgrenzen. En steeds raakt de wereld een stukje meer uit haar voegen.
De perfecte dochter – Anne Neijzen
Na het overlijden van haar moeder wordt Merel opgezadeld met de zorg voor haar veeleisende vader. Ze is gerespecteerd arts, trouwe vriendin en zorgzame dochter – maar ze vraagt zich af welke keuzes ze eigenlijk voor zichzelf heeft gemaakt. Wanneer ze problemen krijgt op het werk, besluit ze het roer om te gooien. Ze vertrekt naar de Zwitserse Alpen om haar intrek te nemen in het vakantiehuis van haar ouders en een nieuwe start te maken. Als ze er aankomt, opent een voor haar onbekende vrouw de deur. Het is het begin van een reeks onverwachte ontmoetingen die het dubbelleven onthullen dat haar vader heeft geleid. Genoeg reden om voorgoed van hem los te komen. Maar dan staat hij ineens voor de deur en dwingt Merel weer in haar oude rol. Durft ze eindelijk voor zichzelf te kiezen?
Het geheim van Victoria – Klaartje van Setten
Josefien runt in de Zwitserse bergen een chalet voor de superrijken. Het prachtige huis is haar nagelaten door gravin Victoria, de tante van haar ex Jean. Samen met haar twee kinderen probeert ze een bestaan op te bouwen. Financieel valt het niet mee, ook omdat ze een extra lening heeft afgesloten voor Jean, die ze moeilijk iets kan weigeren en van wie ze nog steeds houdt. Vol goede moed begint ze aan haar tweede winterseizoen, maar al vanaf de start gaat het mis: een maand voordat haar eerste gasten arriveren crasht haar laptop en is ze al haar boekingsgegevens kwijt. Vanaf dan lijkt de ene ramp zich op de andere te stapelen. Om het chalet voor de ondergang te behoeden, neemt ze steeds meer risico’s en zet ze zelfs haar relatie met dierenarts Kurt op het spel. Dan ontmoet ze Jules, een rijke zakenman en rokkenjager die in Zwitserland op zoek is naar bepaalde jeugdherinneringen. De charmes van deze man zijn onweerstaanbaar. Als ze hem beter leert kennen, komt ze erachter dat hij gravin Victoria heeft gekend. Die blijkt een groot geheim te hebben gehad dat alles kan veranderen. Kan Josefien dit geheim van Victoria bewaren? En wil ze dat eigenlijk wel?
Lawinegevaar – Suzanne Vermeer
Chantal Donkers breekt definitief door als strafrechtadvocate na het winnen van een zaak die vol in de aandacht van de media staat. Ineens hoort ze bij ‘de groten’ en is ze een graag geziene gast in nieuws- en actualiteitenprogramma’s. Dat de roem ook een keerzijde heeft, ontdekt ze als ze te maken krijgt met een stalker. Om even te ontsnappen aan alle stress en drukte boekt Chantal een skivakantie naar Zwitserland met haar vriend Niels. Maar een week voor vertrek gaat ’s avonds de deurbel. Er staat een meisje op de stoep dat beweert de dochter te zijn van Chantals jongere zus Amber. De zus met wie ze al ruim tien jaar geen contact meer heeft. Het meisje stelt zich voor als Fenna en stapt naar binnen met de woorden: ‘Mama zegt dat ik bij jou veilig ben.’
Zwarte piste – Suzanne Vermeer
Saskia van Lieshout wil weg uit Nederland. Weg van haar agressieve ex-man Richard die haar niet met rust kan laten en weg van haar baan als supermarktcheffin, terwijl ze voor de crisis binnenhuisarchitecte was. Dan ziet ze een advertentie voor een gecombineerde oppas en gastvrouw in Zwitserland van een Nederlands echtpaar met kinderen dat vakantiehuisjes verhuurt en bouwt. Saskia wordt aangenomen, maar merkt na een tijdje dat ook daar niet alles is wat het lijkt. Jules en Zalia Laponder delen een groot verdriet dat voor een steeds grotere spanning zorgt. Gelukkig zorgt haar nieuwe vlam Klaus nog voor wat afleiding. Maar alles verandert als ze een gesprek tussen Jules en een andere vrouw opvangt en Richard opeens weer voor de deur staat. Hij heeft er alles voor over om Saskia terug te krijgen… Toch?
De landweg – Regina Ullmann
De verhalen in De landweg spelen zich grotendeels af op het Zwitserse platteland aan het begin van de twintigste eeuw, een tijdperk waarin het archaïsche en het moderne samenkomen. Ullmann laat haar personages worstelen in een onheilspellende wereld waar de dood, eenzaamheid en fragiele schoonheid alomtegenwoordig zijn.
Een jonge vrouw lift mee op een wagen en neemt plaats op een kist waarin een slang zit; een jongen komt in het bos tegenover de ‘vreugdevolle razernij’ van een roedel herten te staan en wordt vertrapt. In elk verhaal toont Ullmann zich een meesterlijk observator van de kwetsbare mens. Haar proza is eigenzinnig, mysterieus, haar stijl zintuiglijk; haar verhalen worden vaak vergeleken met het werk van Robert Walser.
Helling – Markus Werner
Twee mannen ontmoeten elkaar op een hotelterras in Italiaans Zwitserland. Echt vlotten wil het gesprek aanvankelijk niet. Te verschillend zijn hun meningen over het leven, de tijdgeest, vrouwen, de liefde. Maar iets zorgt ervoor dat Thomas Clarin, een wakkere advocaat van 35 en man van de wereld, geïntrigeerd raakt door Loos, een sarcastische vijftiger wiens vrouw in het naburige kuuroord Cademario om het leven is gekomen. Hun onschuldig begonnen gesprek krijgt een beklemmende dynamiek en roept allengs meer vragen op. Hoe toevallig is hun ontmoeting eigenlijk? Wat is er met de vrouw van Loos gebeurd? En wat had zij te maken met de minnares van Clarin? Is Loos na die verwarrende laatste avond wel vertrokken? Of sluipt hij met een mes in de hand rond het hotel?
De dood lijkt hem vergeten te zijn. Nog dagelijks bezoekt de stokoude Karl Barth, ooit een wereldberoemde theoloog, zijn favoriete restaurant in Bazel om daar zijn vrienden te ontmoeten. Kort na zijn 119e verjaardag wordt hij ontvoerd om redenen die lang onduidelijk blijven. Maar de ontvoering doet hem goed. De hoogbejaarde leeft op en herinnert zich nog eenmaal zijn idealen en zijn strijd, zijn successen en zijn teleurstellingen, zijn vriendschappen en zijn ongebruikelijke, om niet te zeggen onmogelijke huwelijksleven.
Justitia – Friedrich Dürrenmatt
In een vol restaurant wordt op klaarlichte dag een hoogleraar doodgeschoten. De dader, een prominente burger van Zürich, wordt tot twintig jaar tuchthuis veroordeeld, laat in de gevangenis een jonge, brodeloze advocaat bij zich komen en geeft hem de opdracht zijn zaak opnieuw te onderzoeken. De hypothese is dat hij niet de moordenaar was. De advocaat neemt de schijnbaar zinloze opdracht aan en merkt te laat in welke val hij is gelopen: hij verwart het rechtssysteem met gerechtigheid. Is Vrouwe Justitia werkelijk blind?
Het mysterie van kamer 622 – Joel Dicker
Aan het begin van de zomer van 2018 verblijft een schrijver in het luxueuze Paleishotel in het Zwitserse Alpendorp Verbier. Hij verblijft in kamer 623 en verbaast zich erover dat de kamer naast hem het nummer 621-bis heeft. Langzamerhand wordt duidelijk dat jaren eerder een moord is gepleegd in kamer 622, waarvan het politieonderzoek nooit is afgerond. De schrijver besluit zich volledig op de onopgeloste moord te storten: wat gebeurde er twintig jaar eerder in kamer 622?
De grote angst in de bergen – Charles-Ferdinant Ramuz
Een groep herders leidt de koeien van het dorp voor de zomermaanden naar Sasseneire, een braakliggende alpenweide, vlak onder de gletsjer, waar zich twintig jaar eerder vreemde ongelukken hebben voorgedaan. Volgens de oudere dorspbewoners is die weide vervloekt. Als de koeien besmet raken met de ‘ziekte’, worden vee en herders in quarantaine geplaatst. De bange, bijgelovige, van de buitenwereld afgezonderde herders verliezen gaandeweg hun menselijkheid. Dan slaat alles om – de grote angst grijpt om zich heen.
De Zeven zussen serie – Lucinda Riley
Het meer van Genève loopt als een rode draad door de serie heen. Geen wonder, want hier staat het huis van ‘Pa Salt’, de mysterieuze adoptievader van de zeven zussen. Het meer ligt op de grens tussen Zwitserland en Genève. Het meer is een sprookjesachtige plaats om op te groeien en dat sprookje is helemaal compleet als je je realiseert dat de zussen zijn opgegroeid in een paleisachtig huis: Villa Atlantis. Heb je deze serie nog niet gelezen, en ben je wel liefhebber van Zwitserland én Feel good romans? Dan kan ik de Zeven zussen serie zeker aanbevelen. Lees hier het recensieblog dat ik een paar jaar geleden schreef.
