Ik wil helemaal geen fietshelm op

Een tijdje geleden liep ik een fietswinkel in om wat informatie te krijgen over fietshelmen. Welke bieden de beste bescherming en hoe duur zijn ze? De winkelier vertelde het een en ander over zijn assortiment en zette er ook een op mijn hoofd. “Kijk maar in de spiegel die daar hangt. Zo erg is het niet hoor.”  Ik vond het maar niks. Stom ding, ziet er niet uit. Ik informeerde naar de prijs en hij vertelde dat deze rond de €100,- kost. Dat vind ik duur, en dat zei ik hem ook, waarop zijn reactie was: “Mevrouw, is uw brein niet meer dan € 100,- waard?” Dat kwam wel even binnen, want hij had natuurlijk gelijk. Toch ging ik zonder helm naar buiten.

Een ongeluk ligt in een klein hoekje
Toch bleef het door mijn hoofd malen. Ik had de afgelopen maanden tijdens mijn vrijwilligerswerk op de Spoedeisende Hulp een aantal keren gezien wat er kan gebeuren als je zonder fietshelm een ongeluk krijgt: nare verwondingen, hersenschudding en breuken. De patiënten waren met hun elektrische fiets of fatbike op weg gegaan zonder helm. In de meeste gevallen was het niet hun eigen schuld. Maar net als ik, dachten ze dat het wel meevalt om zonder helm te fietsen als je niet te hard rijdt en goed om je heen kijkt. Alleen ligt een ongeluk in een klein hoekje. Het hoeft niet jouw schuld te zijn, maar andere weggebruikers zijn ook niet altijd even voorzichtig.

Hoeveel mensen zie ik met een helm op fietsen?
Eigenwijs als ik ben, liet ik het zo en sprak ik met mezelf af dat ik goed zou opletten bij het fietsen. Wel begon ik rond te kijken of er veel mensen met een helm reden en of het alleen wielrenners en ouderen waren die er een droegen. Het viel me op dat vooral veel peuters en heel jonge kinderen, die achter op de fiets bij hun ouders zitten, een helm op hebben. De ouders zelf echter niet, op een enkele uitzondering na. Dat is eigenlijk vreemd; je beschermt wel je kind, maar niet jezelf. Ook de wat oudere kinderen die zelf fietsen dragen er meestal geen.

Dat was nu wel duidelijk
Tot een paar weken geleden er wéér een patiënt binnenkwam met nogal heftige verwondingen. Tegen een stoeprand gebotst en inderdaad geen helm op. Dat was nu wel duidelijk. Ik was immers zelf laatst ook tegen de stoeprand gereden en hoewel de schade beperkt bleef tot blauwe plekken, besefte ik dat het verstandiger zou zijn om er een aan te schaffen. Maar welke dan? Er zijn zoveel verschillende dat het lastig kiezen is.

Waar moet je op letten?
Ik zocht op internet, maar dan weet je het helemaal niet meer. De een is volgens het bericht nog beter dan de ander. En waarop moet je letten? Hebben ze een ‘leuke’ kleur of zijn ze zwaar? Ik kwam er niet uit. Dan toch maar naar de fietsenwinkel waar ik ook mijn elektrische fiets jaren geleden kocht. Zij konden mij vast een goed advies geven en ik wist dat ze me niets zouden aansmeren. Bij binnenkomst zag ik ze al hangen, in het donkergrijs, zwart en wit. Saai dus in mijn ogen.

Toch maar een kopen
Er werd mij uitgelegd dat een goede helm een dubbele schaal heeft. De binnenste zit stevig vast op je hoofd en de buitenste kan bewegen. Bovendien zit er een rood lampje op de achterkant voor als het donker is. Ik kreeg er een op mijn hoofd en via een wieltje aan de achterkant kon hij op maat gedraaid worden. Ik keek in de spiegel. Bepaald enthousiast was ik niet, maar uiteindelijk besloot ik hem toch maar te kopen. Er bleek geen andere kleur te zijn en ook bestellen was niet mogelijk. Wel was er een flinke korting door een actie van de gemeente en nog een aantal andere instellingen.

Waar ben ik nou mee bezig?
Ik liep naar buiten en hoefde hem nog niet op te zetten omdat ik lopend was gekomen. Diezelfde middag zou ik iets bij mijn dochter brengen en op de fiets gaan. Daar stond ik in de berging: helm op? Nee, is maar een klein stukje. Waar ben ik nou mee bezig? Opzetten dat ding.  

Iedereen daar draagt een helm op de fiets
Inmiddels doe ik hem op als ik ga fietsen. Leuk vind ik het niet, maar het is beter voor de veiligheid. Tijdens een fietstocht sprak ik een man die ook een helm droeg. Hij was op vakantie in Nederland, maar woont in Noorwegen. Hij vertelde dat iedereen daar een helm draagt op de fiets. Daar wordt niet eens over nagedacht. “Als je gaat fietsen, zet je een helm op” zei hij overduidelijk. Wij Nederlanders denken altijd in zo’n situatie: dat maak ik zelf wel uit. En dat gebeurt in heel veel situaties. Goed dat ik er nu wel een draag.