Varen op een trekschuit, heb jij dat weleens gedaan? Ik lees dat ik het mogelijk kan ervaren in Ouderkerk aan de Amstel, met dank aan de Stichting Beschermers Amstelland en omdat het Waterschap Amstel, Gooi en Vecht dit jaar 500 jaar waterbeheer in Amstelland viert. Op 1 juni, tijdens de 17e Amstellanddag, pak ik de fiets naar Ouderkerk aan de Amstel. Ik zie bij aankomst dat het al flink druk is bij Buitenplaats Wester Amstel, waar de trekschuit voor deze speciale gelegenheid ligt.
De groene long van Amsterdam
De bezoekers worden welkom geheten met koffie, thee en een gebakje. De officiële opening is net voorbij, dus ik ga eerst langs bij de kraampjes, waar enthousiast wordt verteld over dit prachtige, unieke gebied, dat grofweg loopt van Amsterdam, via Ouderkerk aan de Amstel, Uithoorn en Amstelveen weer naar Amsterdam. Het wordt ook wel de groene long van Amsterdam genoemd.
Er is hier genoeg te zien en te beleven
Water en land, strijd en samenspel, dat is de essentie van dit gebied. Het gebied is door de eeuwen heen gevormd door de kracht van water en de vindingrijkheid van de mens. Je kunt er wandelen, fietsen door een lappendeken van polders, veenweiden, kronkelende dijken en natuurlijk de Amstel die al eeuwenlang de levensader is van dit gebied. Er zijn verschillende interessante plekken die je hier kunt bezoeken, zoals: een dieselgemaal, een uitkijktoren, een weidevogelgebied, boerderijen, een voedselbos, een bijentuin, verschillende andere gemalen, een waterlab, een wijngaard, Fort Waver-Amstel en dus Buitenplaats Wester Amstel.
Allemaal kraampjes
Ik laat mij informeren bij de kraampjes van de Stichting Beschermers Amstelland, Historische Vereniging Amstelveen, Historische Vereniging Ouderkerk en Boeren van Amstel – met hun zelfgemaakte kaas en hun bijdrage aan kruidenrijke oevers. Er is ook een imker met honing van haar eigen bijen. Daarna vraag ik hoe laat de eerste vaartocht zal zijn en dan hoor ik dat het verstandig is om naar de opstapplek te lopen.
Zo ging dat 400 jaar geleden
De trekschuit ligt er al en ik zie twee stevige paarden staan, nu nog kauwend aan het gras langs de oever. Thuis had ik al opgezocht wanneer de eerste trekschuit in Nederland gevaren heeft. De allereerste was in 1631. Die ging van de Haarlemmerpoort in Amsterdam naar Haarlem. Hij werd getrokken door twee paarden die met een snelheid van zeven kilometer per uur liepen. De tocht duurde twee uur en men moest “s morgens om zes uur bij de opstapplaats staan. Er werden niet alleen mensen vervoerd, maar ook goederen. De paarden zaten met een soort juk aan elkaar en daaraan zat weer een dik touw dat naar de mast van de trekschuit liep. Bij de paarden liep een man om te zorgen dat ze goed doorliepen. Op de schuit twee mannen om alles op het water in de gaten te houden.
Met gemak trekken de de schuit over het water
En dan is het zover. De paarden staan klaar en zijn vastgemaakt aan de schuit. Er kunnen twintig mensen mee en ik heb het geluk dat ik daarbij hoor. Hoewel het al druk is met roeiboten van de roeiverenigingen uit Amsterdam, reageren de paarden daar niet op. Eén man staat op de voorplecht om het dikke touw in de gaten te houden. De begroeiing langs de kant is soms behoorlijk hoog en hij moet het dan eroverheen zien te krijgen. Als iedereen zit, wordt er een foto voor de plaatselijke krant gemaakt en we beginnen aan ons tochtje. Het valt mij op dat de paarden deze schuit met gemak trekken ondanks het feit dat er twintig mensen inzitten. Later blijkt dat het paarden zijn die altijd in het bos werken. Ze zijn dus wel wat gewend.
Het is een bijzondere ervaring en na ongeveer twintig minuten komen we bij het gemaal aan, waar een nieuwe groep staat te wachten. Wij lopen terug naar de buitenplaats. Wat een bijzondere ervaring was dit, ik had het niet willen missen.
Fotobron: www.beschermersamstelland.nl
