Hij is één van de eerste honden met wie ik heb gewerkt in mijn praktijk als hondengedragsbegeleider: Marley. Hij is een herplaatser en nog erg jong, zo’n een maand of negen. Volgens de eerste eigenaar is hij een kruising tussen een Pyreneese Berghond en een Leonberger. Zijn verzorger, Diana, neemt contact met me op als Marley een week of vier bij haar is. Zijn ‘gebruiksaanwijzing’ wordt langzamerhand duidelijk.
Het kost haar veel energie
Diana omschrijft hem als enthousiast, impulsief, met een korte aandachtspanne. Vooral de wandelingen kosten haar veel energie, omdat er onderweg van alles gebeurt waar Marley op reageert. Het is dan moeilijk om in contact te blijven met hem. Trekken aan de riem is zeker een aandachtspunt. Ook is het voor Marley moeilijk om alleen thuis te zijn, hij gaat dan huilen en blaffen.
Overrompelend gedrag
Tijdens het eerste consult bij Diana vertoont Marley nogal overrompelend gedrag. Hij blijft eerst keurig zitten, omdat Diana dat vraagt, maar komt dan toch naar mij toe en springt tegen me op. Als we in de woonkamer zijn en op de bank gaan zitten, springt Marley ook op de bank. Hij duwt met zijn neus tegen mijn lichaam, stopt zijn kop onder mijn oksel, pakt mijn mouw en bijt daar (zachtjes) in. Diana begeleidt Marley naar zijn kussen waar hij gaat liggen en niet snel daarna in slaap valt. Dit gedrag heeft Marley niet eerder vertoond bij bezoek, wel bij Diana zelf.
Marley is verzot op schoenen
De eerste twee weken is hij maximaal twee uur per dag alleen thuis geweest. Marley is dan nog vrij timide. Vanaf het begin is hij een verzamelaar van spullen. Vooral schoenen en kleding zijn favoriet. De kleding blijft heel, de schoenen gaan kapot. Als Diana met klanten aan huis werkt, is er steeds een gezinslid bij Marley beneden, omdat hij anders gaat ‘roepen’. Op de dagen dat Diana en haar partner allebei buitenshuis werken is Marley maximaal zes uur alleen. Degene die als eerste thuiskomt gaat met hem wandelen.
Hij voelt zich nog niet veilig genoeg
Na het eerste consult laat Diana weten dat Marley tijdens haar afwezigheid een brillenkoker van de tafel heeft gepikt en kapot heeft gemaakt. Het slopen van spullen als Marley alleen gelaten wordt kun je zien als symptomen van verlatingsverdriet. Marley voelt zich nog niet veilig genoeg om alleen te kunnen zijn in zijn nieuwe omgeving.
Top 3 gedragsproblemen van honden
Verlatingsangst staat op de tweede plaats in de top 3 van gedragsproblemen van honden. Uitingen van verlatingsangst kunnen zijn: huilen, blaffen en slopen. Dit is het gedrag dat Marley laat zien. Minder bekend is dat ook onzindelijkheid, aandachttrekkend gedrag en niet willen eten symptomen zijn die kunnen duiden op verlatingsangst. Zowel voor de hond zelf als voor de verzorgers en de omgeving is verlatingsangst een welzijnsprobleem. De hond probeert zijn emoties te reguleren op een manier die niet helpend is voor hem zelf en bovendien lastig voor de omgeving. Geen enkele buurman of -vrouw zit te wachten op een hond die de hele dag blaft als zijn verzorgers er niet zijn.
Laat hem niet alleen
De ultieme remedie is om Marley voorlopig niet meer alleen te laten. Misschien kan hij mee naar het werk, of kan het werk voorlopig thuis worden gedaan? Ik adviseer Diana om zo nodig hulp in te roepen van vrienden, familie of een hondenoppas. Dit schrijf ik in mijn verslag:
“Het is belangrijk om ondertussen aan een rustritueel te werken. Laat Marley bij voorkeur steeds alleen in dezelfde ruimte. Vul bijvoorbeeld een kong met wat lekkers en kijk of hij rustig blijft als je de ruimte verlaat. Plaats bijvoorbeeld tijdelijk een hekje tussen de woonkamer en de gang, zodat Marley je wel kan zien maar niet met jou in dezelfde ruimte is. Zo zijn jullie wel fysiek gescheiden, maar niet visueel en kan Marley met babysteps wennen aan alleen zijn.”
Verlatingsangst los je niet op in vier sessies
Diana en Marley bestaan echt en Diana heeft mij toestemming gegeven om haar verhaal te delen, om hiermee anderen te kunnen helpen. Er valt nog veel meer te vertellen over verlatingsangst. Dat zal ik doen in mijn blog van volgende week, waarin je ook kunt lezen hoe het verder ging met Marley.
Heb jij een vraag aan mij over jouw hond? Stuur een mail naar susan@susanvanderbeek.nl en ik neem contact met je op.
