Elk jaar als ik een nieuwe klas kreeg, ging de eerste kring over hun namen. Ik vond het belangrijk om hun namen niet alleen uit mijn hoofd te leren, maar ze ook goed uit te spreken. Want vooral dat laatste was weleens lastig met al de verschillende culturen in de klas. En als ik het niet correct uitsprak, werd me dat meteen duidelijk gemaakt: ‘u zegt het verkeerd. Het moet zo!’ Dus probeerde ik goed te luisteren als ze hun naam zeiden in die eerste kring.
Het laatste jaar had ik een combinatieklas: drie/vier/vijf. Ook met hen begon ik die eerste dag van mijn laatste schooljaar met de namen. Ze moesten zich voorstellen en iets vertellen over zichzelf. Sommige kinderen vonden dat best lastig, vooral als een ander dan commentaar gaf. Plotseling vroeg een van de kinderen: “juf, bent u een prinses?” Het werd stil. “Waarom denk je dat?” vroeg ik. “Nou u heet Prins en omdat u een meisje bent, is dat prinses. En dan is uw vader de koning. Kan hij een keer op school komen? Maar dan moet hij wel een kroon op zijn hoofd hebben. En dan moeten we een troon hebben.”
Ze waren een beetje teleurgesteld
Ik liet het even gaan, want de wildste fantasieën kwamen los. Toen het wat rustiger werd, vertelde ik dat Prins mijn achternaam is, maar dat dat niets te maken heeft met de koning of koningin. Eigenlijk waren ze een beetje teleurgesteld, want hoe bijzonder zou het geweest zijn als ze in de klas hadden gezeten bij een echte prinses?
Al in 1480 kwam de naam voor
Wat mijn naam betekent en wat de oorsprong is, wist ik op dat moment eigenlijk niet. Dus ben ik op onderzoek uit gegaan. En dan kom je tot verrassende ontdekkingen. De naam Prins duikt in Nederland voor het eerst op in 1480. Daar was ene Egbert Jansz Prins in de Raad van Amsterdam. Op de ranglijst van achternamen van Geneanet staat hij op plaats 63 en hij komt het meest voor in Amsterdam.
Wat is de betekenis van Prins?
Ik wilde ook weten wat de betekenis is van mijn achternaam en zocht verder. De naam Prins verwijst vaak naar de afstamming van een adellijke of invloedrijke familie of naar een functie die hiermee verbonden is. Soms wordt hij ook gebruikt als bijnaam voor iemands gedrag of status, waardoor het later zijn achternaam werd. De oorsprong komt uit het Latijn en betekent ‘princeps’, wat dan weer betekent ‘eerste of voorste’. Bijzonder, want ik ben het eerste kind van mijn ouders.
Wist mijn vader dit?
Of mijn vader ooit geweten heeft waar zijn achternaam vandaan kwam, weet ik niet. Ik vermoed dat er in die tijd niet over gesproken werd. Hij was van eenvoudige komaf. Zijn vader was bloemist/arbeider, zoals dat in de archieven staat en hij was loodgieter. Hij overleed op zeer jonge leeftijd, dus ik heb hem er ook nooit naar kunnen vragen.
Wat betekenen mijn voornamen?
Mijn voornamen hebben natuurlijk ook een betekenis. Mijn ouders waren katholiek en dus werd ik gedoopt. Daarbij kreeg ik de namen: Wilhelmina, Theodora, Maria. Ook naar de betekenis van deze namen ben ik op zoek gegaan. Eigenlijk wilde de moeder van mijn vader dat ik Dora zou heten, net zoals zij. Maar daarmee gingen mijn ouders niet akkoord en ze besloten om hem als tweede naam te gebruiken. Oma ging uiteindelijk akkoord. Eigenlijk ben ik wel blij, want ik vind de naam niet mooi. Maar goed, nu verder met mijn doopnamen.
- Wilhelmina: de betekenis is wilskrachtige beschermer. Als ik terugkijk op mijn leven, ben ik altijd een beschermer geweest en nog steeds. Bijzonder omdat je je daar niet bewust van bent.
- Theodora: geschenk van God. Op mijn geboortekaartje staat: ‘Wat groot geluk viel ons ten deel, God schonk ons dit kindje.’
- Maria; er zijn verschillende betekenissen, afhankelijk van taal en cultuur. Van Aramees en Hebreeuws tot Latijn en Grieks. Dan komen de volgende betekenissen naar voren: geliefd, bitter, druppel van de zee, maritiem, opstandigheid en gewenst kind. Druppel van de zee vind ik een hele mooie betekenis: ik ben een deel van het geheel.
Een interessante zoektocht. Een van mijn broers is nu bezig om meer te weten te komen over de naam Prins. Ik ben benieuwd wat daar uit gaat komen.
